Споры о недействительности в патентных спорах: стратегии, предшествующий уровень техники и передовая практика

2. Понимание недействительности патента

2.1 Что такое недействительность патента?

Недействительность патента относится к юридическому аргументу о том, что выданный патент не должен был быть выдан, поскольку он не соответствует требованиям, установленным в 35 USC §§ 101, 102, 103 или 112. Если суд признает патент недействительным, патент не может быть принудительно исполнен, что делает любые иски о нарушении прав спорными.

2.1 Основные основания недействительности патента

1. Предвосхищение (§102) – Единая ссылка на предшествующий уровень техники

   • Патент является недействительным, если хотя бы одна ссылка на известный уровень техники (опубликованная до даты приоритета патента) раскрывает все элементы заявленного изобретения.
   • Уровень техники должен быть общедоступным (патенты, научные статьи, продукты).

2. Очевидность (§103) – Сочетание ссылок

   • Патентная заявка является недействительной, если две или более ссылок на известный уровень техники в совокупности делают изобретение очевидным для лица, имеющего обычные навыки в данной области (PHOSITA).
   • Для определения очевидности суды применяют тест Грэм против John Deere Co.:
     1. Область применения и содержание известного уровня техники.
     2. Различия между известным уровнем техники и патентной формулой.
     3. Уровень квалификации в соответствующей области.
     4. Любые второстепенные соображения (коммерческий успех, признание в отрасли).

3. Отсутствие возможностей (§112, ¶1) – недостаточно подробно

   • Патент должен обучать тому, как изготавливать и использовать изобретение без излишних экспериментов.
   • Если патентная заявка охватывает общую концепцию, но не содержит достаточно технических подробностей, она может быть признана недействительной.

4. Неопределенность (§112, ¶2) – Неоднозначные утверждения

   • Патентные требования должны быть ясными и определенными. Если они слишком расплывчаты или допускают множественные толкования, они могут быть признаны недействительными в соответствии с Nautilus, Inc. против Biosig Instruments, Inc.

5. Отсутствие письменного описания (§112, ¶1) – не полностью раскрыто

   • Патент должен полностью описывать заявленное изобретение в первоначальной заявке.
   • Если владелец патента попытается заявить нечто большее, чем было изначально раскрыто, это может быть признано недействительным.

6. Патентоспособный объект (§101) – Абстрактные идеи, законы природы

   • Патенты на программное обеспечение, бизнес-методы и диагностические тесты часто сталкиваются с проблемами недействительности в деле Alice Corp. против CLS Bank International.
   • Если патент представляет собой просто абстрактную идею или закон природы без изобретательской концепции, он не подлежит патентной защите.

2.2 Бремя доказывания недействительности патента

• Патенты считаются действительными в соответствии с 35 USC § 282.
• Оспаривающая сторона (ответчик) должна доказать недействительность иска ясными и убедительными доказательствами (выше, чем перевес, но ниже, чем вне разумных сомнений).
• Стандарты недействительности USPTO и суда:
  • USPTO (обзор Inter Partes, обзор после выдачи патента): Стандарт преобладания доказательств.
  • Федеральный суд: Стандарт ясных и убедительных доказательств.

2.3 Как недействительность влияет на судебные разбирательства

• Если какое-либо требование в патенте является недействительным, оно не может быть реализовано.
• Для усиления позиции в судебном разбирательстве часто приводятся доводы о недействительности наряду с аргументами об отсутствии нарушения прав.